Le Château de Martinvaast Un château du Moyen-âge dans le Cotentin

Évolution historique

Le château d’aujourd’hui reflète l’histoire du domaine. Son aspect actuel est le résultat de nombreuses transformations au fil des siècles. Il ne subsiste aujourd’hui qu’une infime partie du château du Moyen-Âge.

Un nouveau château est construit pendant les sixième et septième guerres de religion, à la fin du XVIe siècle par Bartole du Moncel (septième génération des seigneurs de Martinvast), sans doute entre 1579 et 1581.

Par la suite, des pavillons sont construits aux extrémités de ce nouveau château, marqués par une haute toiture pentue. La composition de l’ensemble est symétrique.

Peu de travaux semblent avoir été réalisés sur le château au cours des XVIIe et XVIIIe siècles. Les constructions se portent plus vraisemblablement sur les communs. Une partie des douves a été asséchée au Sud et à l’Est.

Lorsque Alexandre du Moncel hérite du château en 1820, il trouve un édifice en très mauvais état. Il fait abattre les vieux bâtiments qui relient le château à la vieille tour médiévale et fait construire les quatre tours rondes situées aux encoignures des deux pavillons.
En 1867, tel son prédécesseur, le nouveau propriétaire des lieux Arthur de Schickler s’emploie à mener de grands travaux qui transforment l’aspect du château. Il remanie les façades existantes et fait construire une nouvelle aile reliant le donjon dans un style appelé “Gothic Revival”.

Le 14 janvier 1944 et le 8 mai 1944, le château, où est installé un important état-major allemand, est la cible de violents bombardements alliés. L’aile du château flambe à cause des bombes mais aussi en raison de l’important stock de munitions qui est dans les souterrains.
Endommagée par un incendie, l’aile sud est partiellement détruite mais ses façades ont tenu. Présumée dangereuse par le Ministère, elle sera démolie. Seuls subsistent la galerie et ses arches aujourd’hui encore visibles.

Les travaux d'après-guerre ont pour objectif de sécuriser et préserver le monument.
Propriétaire à partir de 1967, le Comte Christian de Pourtalès poursuit la restauration de l’édifice.

Les façades et toitures du château sont inscrites à l’inventaire des Monuments Historiques en avril 1976 et en 1992.